Đại diện LĐBĐ Philippines, ông Freddy Gonzalez cho biết đội tuyển Sri Lanka đã gửi thông báo xin hủy trận giao hữu vào ngày 19/11 với lý do là họ thiếu kinh phí để bay đến Manila.

“Chúng tôi mới được thông báo rằng do khó khăn về tài chính nên đội tuyển Sri Lanka sẽ không thể đến Philippines tham dự trận giao hữu với chủ nhà vào ngày 19/11”, ông Gonzalez nói.

“Thông tin này rất đáng thất vọng vì chúng tôi thực sự muốn được thi đấu trước khán giả nhà, nhằm có sự chuẩn bị tốt nhất cho ASEAN Cup . Tôi xin lỗi tất cả những ai đã mong chờ trận đấu này. Chúng tôi đã nỗ lực tìm kiếm đối tác thay thế nhưng không thành công”.

Sri Lanka hiện là đội tuyển yếu thứ nhì châu Á, với vị trí 203 trên BXH FIFA. Trong 2 trận gặp Brunei hồi tháng 6, Sri Lanka đều thua trận. Chi tiết này phần nào giúp NHM hình dung về năng lực của đội tuyển Nam Á.

ĐT Sri Lanka đang bị ảnh hưởng vì những biến cố ở trong nước nên họ không được duyệt kinh phí thi đấu nước ngoài. Thay vào đó trong tháng 11, đội tuyển này đá 2 trận giao hữu trên sân nhà với Yemen.

Việc Sri Lanka bỏ cuộc khiến tuyển Philippines bị động ở giai đoạn bản lề trước ASEAN Cup 2024 . Thay vì 2, họ chỉ ra sân 1 trận trong tháng 11, gặp Hồng Kông Trung Quốc. Đây cũng là trận đấu mà HLV Kim Sang-sik sẽ xuất hiện trên khán đài để thăm dò đối thủ.

Tuy nhiên, tuyển Philippines ở trận gặp Hồng Kông Trung Quốc và Philippines ở ASEAN Cup 2024 nhiều khả năng sẽ xáo trộn rất nhiều. Vì tại ASEAN Cup 2024, những trụ cột như Etheridge hay Tabinas gần như chắc chắn sẽ không thể dự giải đấu.

Các cầu thủ này đang thi đấu ở Thai League, mà bóng vẫn lăn ở giải đấu hàng đầu Thái Lan trong thời gian diễn ra giải vô địch Đông Nam Á. ASEAN Cup không phải sự kiện của FIFA nên các CLB càng có lý do để không nhả người cho đội tuyển. Bên cạnh đó, dàn cầu thủ đang thi đấu ở châu Âu gồm Michael Kempter (Thụy Sỹ), Sandro Reyes (Đức), Gerrit Holtmann (Đức)… cùng gần như chắc chắn vắng mặt.