Và chiến dịch của họ cho đến nay đã diễn ra khá tích cực, với thất bại sít sao trước Trung Quốc vào tháng trước là trận thua đầu tiên của họ sau những trận hòa ấn tượng với Saudi Arabia , Australia và Bahrain . Tuy nhiên, vào thứ sáu, khi phải đối đầu với đội bóng được cho là vượt trội hơn hẳn so với phần còn lại của vòng loại vào thời điểm hiện tại, Indonesia đã phải đối mặt với sự thật phũ phàng về sự chênh lệch chất lượng vẫn tồn tại giữa họ và những đội bóng mạnh nhất.

Họ thậm chí đã khởi đầu tốt và đe dọa khung thành Nhật Bản nhiều lần. Tuy nhiên, một khi trận đấu chuyển hướng với bàn dẫn trước của đội khách, đoàn quân do HLV Shin Tae-yong dẫn dắt không có câu trả lời nào cho một đội Nhật Bản quá mạnh đã giành chiến thắng 4-0 trước 7 vạn người tại Gelora Bung Karno. Kết quả này giúp Samurai Blue trở lại con đường chiến thắng sau một chút vấp ngã ở lần ra quân gần nhất, khi chuỗi trận hoàn hảo của họ ở vòng loại châu Á đã kết thúc sau trận hòa 1-1 với Australia.

Công bằng mà nói, kết quả này nằm trong mọi dự đoán, đặc biệt là khi xét đến việc Nhật Bản đã ghi được 39 bàn thắng chỉ trong mười trận đấu trước đó. Bao gồm thất bại đáng xấu hổ của Trung Quốc -xếp hạng cao hơn Indonesia 38 bậc – khi thủng lưới bảy bàn trước Nhật Bản. Thế nên, dù có tiếc nuối gì đi nữa, thì thất bại này cũng sẽ là cơ hội để huấn luyện viên Shin Tae-Yong dạy cho các học trò trẻ của mình về khoảng cách mà họ vẫn phải tìm cách vượt qua.

Có lẽ họ sẽ học được rằng, ngay cả khi đối đầu với đối thủ mạnh nhất, sự khác biệt cũng chỉ nằm ở những chi tiết nhỏ nhất. Nếu Indonesia tận dụng tối đa khởi đầu tươi sáng của mình, họ thậm chí có thể thấy mình ở trong thế giới mơ ước với lợi thế dẫn trước ba bàn chỉ sau 15 phút đầu. Vào phút thứ 9, một đường chuyền dài vượt tuyến khiến hàng phòng ngự Nhật Bản bất ngờ và Ragnar Oratmangoen đã có cơ hội, nhưng có lẽ vì cơ hội quá thuận lợi mà anh không thể nghĩ ra cách giải quyết tình huống và đã bị Zion Suzuki từ chối trong tình huống một chọi một. Ngay sau đó, đội chủ nhà có thêm 2 pha tấn công biên sắc bén nhưng vẫn không thể tận dụng được một cách hiệu quả trước khung thành đối phương.

Chỉ vì vài căntimet để đưa bóng vào khung thành mà Indonesia phải nhận thất bại đầu tiên. Họ có thể nói là mình kém may mắn. Nhưng ở khía cạnh ngược lại, những chi tiết nhỏ này cũng bao gồm các sai sót nhỏ dẫn đến hậu quả lớn.

Khi đội khách thức giấc sau giấc ngủ dài, một pha tấn công sắc sảo đã giúp họ phá vỡ thế bế tắc ở phút thứ 35. Đường chuyền của trung vệ Machida khi dâng cao tấn công vòng cấm dẫn đến một loạt các pha chạm bóng khéo léo trước khi bóng vượt qua thủ môn Maarten Paes của Indonesia và, trong nỗ lực tuyệt vọng để từ chối cú chạm bóng đơn giản nhất của Koki Ogawa , hậu vệ Justin Hubner chỉ có thể đẩy bóng vào lưới nhà.

Có thể lúc đó Indonesia không bị đổ lỗi nhiều, nhưng năm phút sau thì không còn như vậy nữa: pha đánh chặn hụt của Sayuri đã mở đường cho Kaoru Mitoma phản công để Takumi Minamino tung cú dứt điểm mạnh mẽ nâng tỷ số lên 2-0. Đầu hiệp hai, Indonesia buộc phải tràn lên là chỉ bốn phút sau giờ nghĩ, tai họa lại xảy ra một lần nữa. Không chịu bất kỳ áp lực đáng kể nào, Paes đã phá bóng thẳng đến Hidemasa Morita và người Nhật Bản đã không lãng phí cơ hội. Từ đó trở đi, Indonesia chẳng còn gì trong tay.

Bất chấp mọi nỗ lực đã thể hiện, Indonesia hiện đang đứng cuối bảng C và vẫn chưa giành được chiến thắng nào — khi cả ba điểm của họ đều đến từ các trận hòa. Tuy nhiên, thực tế là Nhật Bản đang bỏ xa vị trí dẫn đầu có nghĩa là chỉ có ba điểm ngăn cách Indonesia với vị trí thứ hai. Với một nửa chiến dịch vẫn còn phải chơi, họ vẫn còn cơ hội để cải thiện tình hình và gìn giữ giấc mơ đi tiếp vào vòng 4.

Thực tế, việc giành vé dự World Cup — ở giai đoạn phát triển hiện tại của Indonesia– luôn là một điều viển vông cho dù điều đó không có nghĩa là họ không nên mơ lớn. Tuy nhiên, sau thứ Sáu, giờ đây họ cần biết khoảng cách mà họ vẫn phải tạo ra nếu muốn trở thành một trong những đội bóng xuất sắc nhất châu lục tiến tới sân khấu bóng đá lớn nhất thế giới.